Το βράδυ του Σαββάτου, 8 Μαρτίου, ο Μαχμούντ Χαλίλ, ένας Παλαιστίνιος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης, συνελήφθη από πολιτικά ντυμένους πράκτορες του ICE (Immigration and Customs Enforcement) για να απελαθεί. Αν και ένας ομοσπονδιακός δικαστής έκτοτε εμπόδισε την προσπάθεια του Τραμπ να απελάσει τον Χαλίλ, αυτή τη στιγμή βρίσκεται κρατούμενος σε κέντρο κράτησης του ICE στην Jena της Λουιζιάνα. Ο Χαλίλ αποφοίτησε από ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα τον Δεκέμβριο και είχε καθεστώς νόμιμου μόνιμου κατοίκου με πράσινη κάρτα – ένα μόλις μικρό βήμα πριν από την απόκτηση υπηκοότητας. Με τη σύλληψή του αφήνει πίσω τη σύζυγό του στη Νέα Υόρκη, η οποία είναι οκτώ μηνών έγκυος.

Το έγκλημά του;

Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ισχυρίζεται ότι «καθοδήγησε δραστηριότητες πουν ευθυγραμμίζονταν με τη Χαμάς». Ο Ντόναλντ Τραμπ δημοσίευσε στο Truth Social ότι, «Μετά από τα εκτελεστικά εντάλματα που υπέγραψα προηγουμένως, το ICE συνέλαβε και κράτησε με υπερηφάνεια τον Μαχμούντ Χαλίλ, έναν ριζοσπάστη υπέρ της Χαμάς αλλοδαπό φοιτητή στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Κολούμπια. Αυτή είναι η πρώτη σύλληψη από τις πολλές που θα ακολουθήσουν … ».

Αυτή η σύλληψη είναι του Τραμπ καθώς τηρεί την υπόσχεσή του, με το εκτελεστικό του διάταγμα της 29ης Ιανουαρίου, να ανακαλέσει τις βίζες και να εκδιώξει όλους τους «ξένους» που φέρονται να έχουν εμπλακεί σε «αντισημιτισμό».

Ποια είναι η πραγματικότητα;

Η αλήθεια είναι ότι ο Χαλίλ δεν έχει κατηγορηθεί καν για κάποιο αδίκημα.

Ο Χαλίλ είναι ένας Παλαιστίνιος πρόσφυγας που γεννήθηκε στη Συρία και σαν φοιτητής συμμετείχε ενεργητικά στην πρόσφατη διαμαρτυρία του καταυλισμού στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια κατά της γενοκτονίας στη Γάζα. Έγινε ηγέτης στο κίνημα αυτό, καθώς επιλέχτηκε να συμμετάσχει σε μια διαπραγματευτική ομάδα που συναντήθηκε με τη διοίκηση της πανεπιστημιούπολης.

Ο ισχυρισμός ότι ο Χαλίλ ήταν συμπαθών ή αντισημίτης της Χαμάς είναι, φυσικά, μια ολοκληρωτικά κατασκευασμένη κατηγορία. Ούτε η κυβέρνηση Τραμπ ούτε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχουν παράσχει στοιχεία για αυτόν τον ισχυρισμό. Σε συνέντευξή του κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων στην πανεπιστημιούπολη, ο ίδιος ο Χαλίλ είπε: «Δεν υπάρχει, φυσικά, χώρος για αντισημιτισμό». Και σε μια άλλη συνέντευξη ο Χαλίλ είπε, «…ως Παλαιστίνιος σπουδαστής, πιστεύω ότι η απελευθέρωση του παλαιστινιακού λαού και του εβραϊκού λαού είναι αλληλένδετες και συμβαδίζουν και δεν μπορείς να πετύχεις το ένα χωρίς το άλλο».

Αλλά για τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης και τη δεξιά, η στρατηγική του να αποκαλούνται αντισημίτες οι υποστηρικτές των παλαιστινιακών δικαιωμάτων έχει χρησιμοποιηθεί με συνέπεια για να εκτραπεί η προσοχή από τα εγκλήματα που διαπράττονται από τις σιωνιστικές πολιτικές του Ισραήλ.

Ακόμα κι αν ο Χαλίλ ήταν στην πραγματικότητα υποστηρικτής της Χαμάς, η σύλληψη και η απόπειρα απέλασής του θα παρέμενε μια αυταρχική επίθεση στην ελευθερία του λόγου. Οποιεσδήποτε επιθέσεις στην ελευθερία του λόγου από το κράτος, ακόμη και για εκείνες που μπορεί να θεωρήσουμε απαράδεκτες, υπονομεύουν όλα τα δικαιώματά μας.

Μετά τη σύλληψη του Χαλίλ, η κυβέρνηση Τραμπ ακύρωσε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις 400 εκατομμυρίων δολαρίων στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια για «συνεχιζόμενη αδράνεια έναντι της επίμονης παρενόχλησης Εβραίων φοιτητών». Τώρα άλλα 59 πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένων των πανεπιστημίων UC Berkeley και Johns Hopkins, θα αντιμετωπίσουν έρευνες από το Υπουργείο Παιδείας για υποτιθέμενη μη εκπλήρωση των υποχρεώσεών τους να «…προστατεύουν τους Εβραίους φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη».

Αυτές οι επιθέσεις στην ελευθερία του λόγου εξηγούνται με το ψέμα ότι το να είσαι αντισιωνιστής ή με οποιονδήποτε τρόπο επικριτικός απέναντι στο κράτος του Ισραήλ είναι εγγενώς αντισημιτικό. Ο Σιωνισμός βασίζεται στον ψευδή ισχυρισμό ότι αντιπροσωπεύει όλο τον εβραϊκό λαό. Στην πραγματικότητα, πολλοί Εβραίοι ακτιβιστές στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο έχουν παίξει δυσανάλογα σημαντικό ρόλο στον αγώνα ενάντια στις επεκτατικές και γενοκτονικές πολιτικές του Ισραήλ.

Το σύγχρονο δεξιό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, που έχει συγκεντρωθεί γύρω από τον Ντόναλντ Τραμπ, έχει από καιρό χαρακτηριστεί ως υπέρμαχος της ελευθερίας του λόγου ενάντια σε αυτό που χαρακτηρίζουν υπερβολές της λεγόμενης “political correctness”, “cancel culture” και “safe spaces”. Αυτό το επεισόδιο με τον Μαχμούντ Χαλίλ, όπως και πολλά άλλα, κάνει ξεκάθαρο το βαθμό της ειλικρίνειάς τους σχετικά με τον αγώνα για την ελευθερία του λόγου. Στην πραγματικότητα, δεν μπορούσε να τους ενδιαφέρει λιγότερο.

Εν τω μεταξύ, παρ’ όλη τη ρητορεία των Δημοκρατικών ότι βλέπουν τον Τραμπ ως έναν επίδοξο δικτάτορα που αντιπροσωπεύει μια υπαρξιακή απειλή για τα δημοκρατικά δικαιώματα, η απάντησή τους στη σύλληψη του Μαχμούντ Χαλίλ ήταν στην καλύτερη περίπτωση συγκρατημένη. Ενώ ορισμένοι έχουν κάνει δηλώσεις που καταγγέλλουν τη σύλληψη, το μεγαλύτερο μέρος της ηγεσίας του κόμματος είτε σιωπά είτε ακόμη και καταγγέλλει τον Χαλίλ. Αξίζει να έχουμε κατά νου ότι μεγάλο μέρος της καταστολής από την αστυνομία αντιμετώπισης ταραχών που χρησιμοποιήθηκε κατά των φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών στις πανεπιστημιουπόλεις πέρυσι διεξήχθη από Δημοκρατικούς πολιτικούς και σε μεγάλο βαθμό σε δημοκρατικές πόλεις. Αυτή η καταστολή άνοιξε το δρόμο για τον αυταρχισμό που βλέπουμε να ασκεί σήμερα ο Τραμπ εναντίον του Χαλίλ.

Το όλο νόημα όλων των απειλών για συλλήψεις, απελάσεις και διακοπή της χρηματοδότησης είναι να τρομάξουν τους ανθρώπους ώστε να μένουν στη σιωπή. Τα καλά νέα είναι ότι η προσπάθειά τους δεν ήταν απόλυτα επιτυχημένη. Τη Δευτέρα, 10 Μαρτίου, χιλιάδες άνθρωποι διαδήλωσαν υπέρ του Χαλίλ στη Νέα Υόρκη. Η αστυνομία συνέλαβε 98 από αυτούς που έκαναν καθιστική διαμαρτυρία μέσα στον Πύργο Τραμπ. Μικρότερες διαδηλώσεις έχουν πραγματοποιηθεί αλλού και έχουν προγραμματιστεί περισσότερες.

Το μέλλον του Μαχμούντ Χαλίλ και το μέλλον μας δεν θα κριθεί στα δικαστήρια, αλλά στους δρόμους.

Μπορείτε να δείξετε αλληλεγγύη με τον Μαχμούντ Χαλίλ υπογράφοντας μια διαμαρτυρία ζητώντας την απελευθέρωσή του, συνεισφέροντας στο ταμείο νομικής υπεράσπισής του και, το πιο σημαντικό, δραστηριοποιηθείτε όπου κι αν βρίσκεστε!

Κάτω τα χέρια από τον Μαχμούντ Χαλίλ!

Αποσύρετε όλες τις κατηγορίες εναντίον των υποστηρικτών του Χαλίλ!

Καταργήστε το ICE (Immigration and Customs Enforcement)!

Λευτεριά στην Παλαιστίνη!

Speak out now

• To κείμενο της ιστοσελίδας Speak out now το μετέφρασε στα ελληνικά ο Νίκος Ταμβακλής